絕緣材料的作用主要是在電氣設備中把電勢不同的帶電部分隔離開.所以絕緣材料首先應具有較高的絕緣電阻和耐壓強度,并且能避免發生漏電、擊穿等事故.絕緣體兩端所加的電壓越高,材料內電荷受到的電場力就越大,越容易發生電離碰撞,造成絕緣體擊穿.使絕緣體擊穿的zui低電壓叫做這個絕緣體的擊穿電壓.使1毫米厚的絕緣材料擊穿時,需要加上的電壓千伏數叫做絕緣材料的絕緣耐壓強度,簡稱絕緣強度.由于絕緣材料都有一定的絕緣強度,各種電氣設備,各種安全用具（電工鉗、驗電筆、絕緣手套、絕緣棒等）,各種電工材料,制造廠都規定一定的允許使用電壓,稱為額定電壓.使用時承受的電壓不得超過它的額定電壓值,以免發生事故.